「シムピープル」をごぞんじ？

これはアメリカ産のゲームで、英題は「The Sims」と言いますが、日本では「シムピープル」というタイトルになります。
元々はPCゲームで今はプレステ2他でもソフトを売ってますが、機能的に段違いらしい（プレステ2版の経験は無いけど購入知人談）ので、やるならPC版がおすすめ。
で、何をするゲームかと言うと…ずばり「動くドールハウス」です。家を建て、家具を配置し、その中に入れる人間（シム）を作って住まわせる。単純に言ってしまえばそれだけ。しかしこのシムというやつらがなかなか思うように動いてくれないところに、このゲームの面白さがあるのです。
シムたちはおのおの勝手に生活しています。家具を買ったりリフォームしたりするのは私たちプレイヤーの仕事。またシムに対して様々な命令を与えることもできますが、基本的には勝手に生きているので、それを除き見するだけで十分楽しめるゲームです。
シムたちはお腹が空けば冷蔵庫を開けて料理する→食べる。トイレに行く。眠る。そしてシャワーや風呂にも勝手に入る。タイミングが悪くて風呂に入れない時が続くと自分をくんくん嗅いで「うぇ～、くせえよ！」と文句をたれます。ペットも飼えるしガーデニングもできる。はたまたスターになったり、魔法だって使えちゃう！（拡張パックが必要）そんなこんなをただ眺めているだけでもとっても楽しいシムたち。しかし彼らは結構アバウトなので、トイレに行ったあと手を洗わなかったり、お風呂の水をこぼしても掃除しなかったり、仕事にも行かないで朝から晩までプールで泳いでいたり、他にも色々常識人である私（？）には耐えられないような奇行を繰り返すのです。そこでお節介をやいてあげないと、家が汚れて大変なことになったり、稼ぎがゼロになって貧乏暮らしまっしぐら。
「おいおい、新聞そんなとこに置きっぱなしにするなよ」「ちょっとー、まだ料理の勉強してないのにガスなんて使ったら火事になるから！！」
……そしてお節介をやきすぎて、自分が寝不足になっていくのです。それくらい夢中になってしまうのだ！
とまぁ、そこら辺は自重しつつ……。とにかくそんな感じ（わかんねー）でなかなか楽しいシムピですが、今度新しいバージョンの「The Sims2」（公式サイト）が発売されます。これがまた前作「シムピープル」を数倍しのぐ超リアルな3Ｄドールハウスになるらしい！今のシムピは作った状態から殆ど成長しません（赤ちゃんは例外）。しかし「The Sims2」では「産まれてからお骨まで」というように成長から老いを覗き見できるのです！自分が作ったシムたちがどんな風に成長し、どんな結婚生活やら老後を送っていくのか。発売1ヶ月を切った今、楽しみで楽しみで…シムピープルが手につきません！（え…）